С самого детства родители брали маленькую Малию на пляж. Родилась девочка на Гавайях 9 августа 1993 года на острове Кауаи.
Родители Малии не стали профессиональными серферами, им просто было по кайфу ловить волны на родном пляже.
Внешность Малии отчасти гавайская: у ее отца есть этнические корни этого народа, мать же родом из Южной Калифорнии, где тоже обожают серфинг.
Сама девушка называет себя hapa haole, что на гавайском языке означает что-то вроде «сборная солянка».
Пусть Малии в серфинге начался в 8 лет, когда родители предложили девочке поучаствовать в местных детских соревнованиях.
— Я никогда не думала, что буду заниматься серфингом профессионально. Думаю, это он выбрал меня, а не я его, — признается Мануэль. – Я привыкла соревноваться с 8-летнего возраста, ведь жизнь – это большой турнир, где проигрывать часто не стоит.
Помимо серфинга, в жизни Малии нашлось место йоге, походам в горы и фитнесу.
Своего первого серьезного (как оказалось, исторического) триумфа девочка добилась уже в 14 лет – победа на открытом чемпионате США в 2008 году. Малия стала самым юным победителем в многолетней истории турнира.
Сразу после этого с девушкой подписали контакты O`Neill, Von Zipper и Mayhem. Любимые доски Мануэль – от Мэтта Биолоса.
В свои 22 Малия лидирует в мировом рейтинге серфингистов, обходя Бронти Макуоли и Никки ван Дейк.
