Ученые бьют тревогу: популяции акул по всему миру неуклонно сокращаются. Но не так давно у них появился повод опасаться еще больше — Большой барьерный риф. Новое исследование, проведенное командой из Университета Квинсленда (UQ), показало, что количество акул-молотов, тигровых акул и больших белых акул сократилось здесь на рекордные 92% за последние 50 лет.

Сделать этот неутешительный вывод, пишет IFL Science, им помогли данные специальной программы по контролю за акулами, которая была запущена в 1962 году с целью минимизировать контакты морских хищников с человеком.

«Мы никогда не узнаем точное количество акул в наших океанах более полувека назад, но данные указывают на радикальные изменения в прибрежных экосистемах в последние годы», — говорит по этому поводу возглавивший исследование Джордж Рофф из UQ.

Но почему это происходит?

Помимо факторов негативного влияния внешней среды, которые, несомненно, имеют здесь место, свой вклад в ситуацию внесли охотники на акул. Деликатесное мясо, увы, пользуется популярностью, а потому спрос на него на черном рынке не снижается.

Опубликованное в журнале Communications Biology исследование также заявляет, что за рассмотренный период с коммерческими целями были убиты около 50 000 акул. О чем, в числе прочего, свидетельствует тот факт, что вероятность «нулевого улова» (уловом, поясним, океанологи называют появление акулы в той или иной локации) на Большом Барьерном рифе сократилась в семь (!) раз.

В дополнение к этим и без того печальным новостям, ученым удалось установить, что средний размер акул уменьшился. По мысли авторов исследования, это могло случиться потому, что все меньшее количество акул достигает репродуктивного возраста.