The Ocean Cleanup запускает систему массовой очистки океана от пластика

8 сентября в Тихом океане будет запущена массовая и весьма противоречивая система очистки. Целью системы, созданной некоммерческой организацией The Ocean Cleanup, является удаление кусочков пластика из локации, сегодня известной как Большое тихоокеанское мусорное пятно (Great Pacific Garbage Patch).

Хотя, справедливости ради, расположенное в северной части Тихого океана и в три раза превышающее размеры Испании, это место больше похоже на вихрь, чем на патч.

Ожидается, что к 2050 году количество пластика в океанах перевесит количество рыбы — так что проблема стоит довольно остро. Мусор убивает морскую жизнь, разрушая экосистемы, от которых зависит жизнь людей, поскольку все мы потребляем морепродукты.

Однако многие эксперты сходятся во мнении, что планы The Ocean Cleanup вряд ли будут эффективными. А потенциально могут нанести больше вреда, чем принести пользы.

А что, собственно, не так?

Маловероятно, что плавучие устройства The Ocean Cleanup смогут вычистить значительное количество пластика, не причинив вреда морской жизни.

Business Insider поясняет, что если первоначальная концепция состояла в том, чтобы прикрепить ловушку для пластика к морскому дну (на что эксперты сказали, что сделать это вряд ли получится), то сегодня многомильная ловушка превратилась в серию небольших плавающих массивов с подводными якорями, которые позволяют им медленно перемещаться по воде.

Это должно позволить системе более эффективно улавливать пластик, чтобы лодки могли забирать его каждые несколько месяцев на берег для переработки, говорят в The Ocean Cleanup. Но так как дизайн системы несколько раз менялся, трудно понять, насколько хорошо текущая система будет это делать, да и будет ли она вообще работоспособна.

Что нужно знать о пластике в океане

Независимо от того, как мы его измеряем, в мировом океане присутствует ошеломляющее количество пластика. Большая часть его в конечном итоге переносится в один из пяти океанических районов, которые называют “мусорными пятнами”.

Область, на которую нацелена The Ocean Cleanup, часто упоминается как Great Pacific Garbage Patch — самое известное из пятен-патчей. Исследователи The Ocean Cleanup подсчитали, что в воде содержится не менее 1,8 трлн пластика весом около 79 000 метрических тонн.

Команда The Ocean Cleanup в основном сосредоточена на кусках пластика на поверхности. Однако некоторые исследователи, глубоко изучившие ситуацию, говорят, что большая часть пластика в локации давно под водой. И это безусловно сделает очистку куда более сложной, если вообще выполнимой, задачей.

Вопросы безопасности

Ряд исследователей также опасается, что плавающая система будет агрегировать морскую жизнь, которая может питаться пластиком. В The Ocean Cleanup парируют, что система специально двигается медленно, давая морским существам время на то, чтобы выбраться. Но гарантий, конечно, никто не дает.

И даже если The Ocean Cleanup сможет захватить некоторое количество пластика, его утилизация останется проблемой. В отличие от стекла и алюминия, переработка пластмасс сегодня не так эффективна.

Есть ли альтернативы?

Ученые говорят, что куда более разумным решением было бы не вылавливать пластмассу в воде, а останавливать ее в береговой зоне, еще до того, как она окажется в океане. Это могла бы делать все та же система The Ocean Cleanup, и в организации, к слову, такую возможность рассматривают (правда, пока только в теории).