Легендарные нарвалы

Единорог по праву считается одним из самых загадочных и красивых мифологических существ. Являясь символом небесных сил, чистоты и непорочности, ему было посвящено множество рассказов и легенд по всему миру, хотя в действительности волшебную лошадку с длинным рогом никто никогда не встречал. Но, отправившись путешествовать в Арктику или Гренландию, вам удастся увидеть собственными глазами настоящего морского единорога – нарвала.

Нарвал — представитель отряда китообразных, обитающих в холодных арктических водах. Этот вид занесен в Международную Красную книгу и на данный момент считается вымирающим. По последним данным, численность наврала варьируется от 25 до 30 тысяч особей. Вес взрослого самца может достигть 1,5 тонн, из которых больше половины массы тела — это жир. Самки же весят немного меньше — в среднем около 900 килограмм.

Нарвалы обитают группами и совершенно не любят одиночества. Общаются эти млекопитающие с помощью различных звуков: свиста, скрипов, щелчков и даже мычания. Во время зимней миграции единороги собираются в стаи по 100-150 особей и отправляются в южном направлении, а летом возвращаются на север. Когда замерзает полынья, нарвалы разбивают собственной спиной лед толщиной в 5-10см. С помощью пробитого отверстия все члены стада дышат и находятся в этом месте на протяжении нескольких месяцев.

Брачный сезон у наврала протекает с марта по май. Период беременности длится 16 месяцев, после чего у самки появляется на свет всего один детеныш. Продолжительность жизни морского единорога в естественной среде составляет 55 лет. Однако, если поместить его в неволю, животное не протянет дольше 4 месяцев.

Главной загадкой для ученых остается наличие у животного рога на голове. В действительности — это видоизмененный левый передний зуб, выросший в прямой и закрученный мелкой спиралью бивень, который весит около 10кг. Он необходим морскому единорогу, чтобы оценивать характеристику воды – температуру, давление и скорость течения.

Люди на протяжении столетий верили в легенду о целебных и магических свойствах рога нарвала. В средние века за него платили в десять раз больше золото, чем он весил. Существует легенда, что королеве Англии Елизавете I подарили рог нарвала стоимостью в десять тысяч фунтов (за эти деньги на тот момент можно было купить целый замок). Сегодня охотники получают за каждые 30 сантиметров бивня 125 долларов. В попытках заполучить рог люди бессмысленно перестреливают 10-15 морских единорогов, из которых выловить они способны только одного. Неизвестно, сколько скелетов этих уникальных животных лежит на дне море из-за желания наживы денег.